Curieux petit garçon qu'était Ezekiel. Un jour il parcourait l'asile un grand sourire enfantin sur les lèvres et le lendemain, il avait autant d'expression qu'une statue de pierre. Certaines choses ne changeaient pas pourtant. De profondes cernes soulignaient outrageusement les yeux ainsi que la fatigue du jeune Silver. À la grande déception du garçon, les nuits à l'asile n'étaient pas plus reposantes que celles du temps hors de ces mûrs. Un temps révolu, un temps passé. Et donc, une fois encore, ces rêves n'avaient été qu'une source de frayeurs plus que de repos. Il était épuisé et malgré tout, il s'interdisait dorénavant de fermer les yeux une fois le soleil couché. Cette nuit en particulier, sous le regard bienveillant de la lune, Ezekiel avait été la proie d'un songe affreux où perdu dans une sombre forêt, de grands oiseaux noirs le pourchassaient en croassant de sinistres messages de toutes sortes...
Ces voix... Encore ces voix ! Tous ces petits murmures qui fusaient pendant le parcours de l'astre nocturne. Parfois des plaintes, parfois des cris voir des menaces... À croire qu'il était bel et bien fou. Combien de patient à Middleton avaient déjà dit entendre des voix ? Au moins des centaines... Oui... `
Peut-être était-il fou finalement.
Qu'importe, cela voulait tout simplement confirmer qu'il était au bon endroit. Même si les personnages qu'il croisait dans les couloirs étaient un peu sombre, tout cela n'empêchait pas le garçon d'essayer d'imaginer l'asile comme son nouveau refuge. Un genre de foyer.

Cette journée commença donc par un réveil très matinal, suivit d'une courte toilette. Trop fatigué pour endosser un de ces costumes complexes qu'il adorait tant, Ezekiel se vêtit sobrement d'un pantalon de toile noire et d'une chemise blanche agrémentée d'un gilet dans des tons d'ébène également. Une pair de bottes de couleur sombre achevait l'ensemble. Mais pour illustrer son côter fantastique, le jeune Silver avait plongé la main dans sa garde-robe et en avait ressortit un somptueux masque vénitien. D'un blanc immaculé, l'objet était fait pour ne lui couvrir que le haut du visage à partir du nez. Les ovales pour les yeux étaient aussi noirs qu'un puits sans fond ainsi posé sur la commode. Ceux-ci contrastaient énormément avec les motifs qui ornaient l'oeuvre italienne., de minces lignes noirs faisaient des arabesques épineux à partir du bas du masque jusqu'aux ovales. Et aux bouts de ces petits serpents de cendre s'ouvraient en toute beauté des roses en argent qui venait donner au masque cette même touche de brillance qui en faisait le tour et celui des trous pour les yeux. Simple, mais d'une remarquable élégance, le masque alla s'attacher par deux grands rubans de soie sur la chevelure de geai du garçon. Inspectant son reflet dans la glace, le jeune Silver fut content de voir que les marques de coups et les bleus datant d'avant son admission avaient disparus. Enfin, son corps n'avait pas l'air de celui d'une victime.
Cela le réjouissait au plus au point.

Il occupa le début de sa journée à arpenter les couloirs à la recherche de visages connus, mais personne ne semblait avoir du temps à lui consacrer aujourd'hui. Cela ne le dérangea pas, de nature discrète, Ezekiel n'aimait pas déranger. Il avait déjà tant de fois créer ce sentiment cher les autres involontairement, maintenant qu'il pouvait changer les choses, ils laissaient aux autres la tranquillité qu'ils désiraient. Ainsi, du moins l'avait-il remarqué, les gens revenaient plus souvent vers lui... C'était si bon de ne plus être fuit. Malgré les apparitions encore fréquentes et mouvementée d'âme en peine qui lui minaient le moral, Ezekiel ne se laissa pas décourager. Agissant comme si le masque était une partie intégrante de son visage, le jeune Silver s'amusa à demander aux employés qu'il croisait s'ils le reconnaissaient. Très peu réussissaient à trouver son nom, chose plutôt normal vu qu'il ne connaissait pas encore énormément de gens à l'asile. C'était entre autre, une bonne façon de faire connaissance.

Cependant, dans le milieu de l'après-midi, son estomac lui rappela qu'il n'avait pas mangé depuis son réveil et ainsi porté par les caprices de son appétit, le garçon se retrouva à chercher les cuisines. Suivant quelques indications demandées au passage, Ezekiel arriva bientôt devant une grande porte. Il ouvrit celle-ci avec précaution et se figea sur le seuil. À cette heure, il n'avait pas pensé trouver quelqu'un dans la pièce. Une femme prenait son thé. Une ravissante jeune femme, les mots étaient faibles, le regarda entrer. Pendant quelques secondes, le jeune garçon derrière le masque se permit d'immortalisé l'image de l'étrangère dans sa tête. Une belle chevelure bouclé, un sourire charmeur et des yeux éblouissants. Les gens étaient-ils tous si beau à Middleton ? Ce n'était pas la première fois qu'il se retrouvait sans voix devant une nouvelle rencontre... et pourtant, s'il avait déjà vu pareille beauté, Ezekiel s'en serait souvenu. Non, il n'avait jamais croisé cette dame auparavant. L'étrangère lui montra la place libre à sa table et cela prit quelques secondes au garçon à comprendre que c'était à lui qu'elle s'adressait.

« Veux-tu prendre le thé avec moi ? »

- Volontiers.... Je vous remercie. dit-il en lui rendant son sourire courtois.

Il avança prudemment dans la pièce tout en y jetant un regard circulaire. Personne. Et s'assit sur le siège que lui avait désigné la dame. Jetant un regard à ce qui se trouvait sur la table, Ezekiel remarqua la deuxième tasse, mais n'osa pas y toucher.

- Vous attendiez quelqu'un ?

Soudain, il se rendit compte que son masque couvrait toujours ces traits fins et par politesse, desserra le noeud et le fit glisser autour de son cou. Cela faisait un pendentif original, mais l'ôter, c'était trop lui demander.

- Où ai-je la tête, je ne me suis même pas présenté. Je me nomme Ezekiel Silver, ravi de faire votre connaissance milady.

Le garçon regarda le liquide ambré se déverser dans sa tasse. Il pouvait bien dire ''sa'' puisque finalement c'était bien lui que la lady invitait à sa table. Quelle gentille attention ! Prendre le thé, voilà bien une coutume que les Anglais ne pouvaient pas ignorer bien longtemps. Prendre le thé, non prendre le temps de prendre le thé. Les gens sont si pressés de nos jours avec toutes ces nouvelles technologies et idéaux. Les villes sont devenues bien plus que des villes. Ce sont des ruches dont l'activité ne prenait de réelles pauses qu'autour d'une tasse fumante...

Pourtant, ici à Middleton c'était différent, c'était toujours différent. La façon dont avaient les gens de vous sourire, de marcher et même de parler. Dire qu'il n'aurait jamais remarqué Lady Skylar en dehors de ces mûrs étaient un peu poussé, mais de là à envisager une conversation... Ce devait être les conséquences de toute cette folie ambiante qui brouillait ses impressions. Cette folie qui avait une étrange manie de rapprocher les gens... Auparavant, Ezekiel aurait tout fait pour ne pas se mêler aux autres, maintenant c'était presque amusant.

- Merci...

Le garçon laissa ses doigts parcourir la porcelaine sans presse, il aimait la légère sensation de chaleur sous son touché. Puis calquant ses gestes sur ceux de son interlocutrice, il souleva sa tasse pour la porter à sa bouche, souffla sur la surface liquide et huma son parfum un instant.

- Earl Grey... Excellent choix... murmura-t-il avant de laisser le thé se glisser entre ses lèvres avec un certain plaisir.

Voilà au moins une chose qu'il ne voulait pas oublier de son passé. Le goût du thé, leurs noms, leurs odeurs et même leurs couleurs... Tient, voilà que ces tons d'ambres avaient quelque chose de familier, où avait-il bien pu remarquer cette teinte ? Mise à part au coeur d'une soucoupe bien évidemment. De toute façon, il aurait tout le loisir d'y penser plus tard... Pour l'instant son estomac avec une sensation de vide intense, lui rappelant sa première motivation à cette escapade aux cuisines. D'un geste gracile, on lui présenta un bol de fruits rouges. Ambre foncé, rouge...
Bon sang, ou avait-il vu cette couleur ?

« Tu es bien jeune, pour te retrouver dans un endroit pareil... »

Jeune ? Pour un asile, sûrement. Pour être fou, pas si sûr. Mais cela était tout un débat. Un enfant qui parle de son ami imaginaire, c'est mignon. Un enfant qui parle de mort, c'est abject. Un enfant qui fait parfois des cauchemars, cela arrive. Un enfant qui ne fait que des cauchemars, ce sont des mensonges. Bref, question de point de vue... Que répondre à cela ? La vérité ?
Bien sûr que non.

« Dis-moi Ezekiel, quel âge as-tu ? »

Il savait très bien de quelle genre d'image renvoyait son visage encore innocent. Est-ce que le chiffre de 14 ans, lui allait bien ? Plus ou moins, sa croissance n'était pas rapide et le garçon pouvait facilement passer pour plus jeune. Reposant sa tasse, ses doigts allèrent rencontrer la peau lisse d'une cerise mûre à point. Son autre main, elle, le démangeait de remettre son masque sur son visage, mais resta inerte. À quoi bon porter ce genre d'accessoire si on ne pouvait pas l'utiliser au plein de ces capacités ? Il se rappela le petit jeu fait tout à l'heure en compagnie de quelques employés et il eut une idée.

- Quel âge me donneriez-vous ?

Il ajouta un sourire courtois, histoire que la dame ne se méprenne pas dans ces intentions, une simple question pour ajouter un peu de plaisanterie. Le jeune Silver porta le fruit à sa bouche et en retranchant la moitié avec délice. Rouge ? Non ! Presque orangé comme la couleur du thé... Finalement la réponse lui sauta aux yeux sous forme de souvenir récent... This dear Raven avait les yeux de cette si exceptionnelle couleur... Monsieur Ruthven était vraiment quelqu'un de particulier... Décidément, il devait arrêter de penser et s'occuper un peu de son hôte.

- Dites-moi, vous travailler ici ?

Cette femme si bien habillée dans cette robe élégante ne semblait pas du tout faire partie de celles qui erraient dans les couloirs et à qui on donnait le nom de patientes, mais bon, ce pouvait toujours être possible. Plus le temps passait et plus Middleton ne ressemblait à aucun autre endroit. Ici, il grimpait dans les arbres avec le directeur, il parlait à des chats en pleine nuit et chutait des bibliothèques. Autre qu'un fantôme qui apparaîtrait en plein centre de leur table, aucune réponse ne pouvait vraiment le surprendre...
Malgré tout, parler avec cette nouvelle rencontre pouvait être très intéressant.

- Je me demandais... avez-vous remarqué des choses étranges ? Mis à part les patients et leurs actes je veux dire... Comme des phénomènes inexpliqués ? Il ne se passe pas une journée sans que quelqu'un me raconte une histoire à dormir debout au sujet de l'asile...

Ce n'était pas faux, mais inutile de rapporter le fait que la plupart du temps Ezekiel vivait une de ces histoires de fous. Ces paroles avaient été choisies au hasard, suivant les pensées du garçon qui s'accablait de voir que le paranormal était encore plus courant à Middleton qu'ailleurs. Ne trouverai-t-il dont jamais un endroit où il pourrait recommencer à rêver la nuit ?
Sur ce, retirant le noyau de sa cerise, Ezekiel ne fit qu'une bouchée du reste.